Ken Kesey, romancier și figură centrală a contraculturii americane, s‑a născut pe 17 septembrie 1935, în La Junta, statul Colorado. În 1957, a absolvit Universitatea din Oregon şi a urmat apoi studii postuniversitare în scriere creativă la Universitatea Stanford.
A devenit celebru pentru romanul „Zbor deasupra unui cuib de cuci” (1962), o critică incisivă a instituţiilor şi a conformismului, care ulterior a inspirat filmul omonim de succes internaţional.
Cel de-al doilea roman al lui Kesey, „Uneori o idee grozavă”, a fost un succes comercial care a polarizat unii critici și cititori la lansarea sa, în 1964. Între 1974 și 1980, Kesey a publicat șase numere din „Spit in the Ocean”, revistă literară care conținea fragmente dintr-un roman neterminat („Seven Prayers” de Grandma Whittier, ca o referire la bunica lui, care suferea de Alzheimer și de care Kesey era foarte apropiat). Un al treilea roman, „Sailor Song”, lansat în 1992, a primit însă recenzii lipsite de entuziasm.
A încetat din viață pe 10 noiembrie 2001, la Eugene, Oregon.
